Смольный институт благородных девиц - первое учебное заведение в Российской империи, которое дало начало развитию женского образования на территории Европы. Здание появилось в Санкт-Петербурге в промежутке между 1806 и 1808 годами. Автор проекта - итальянский архитектор Джакомо Кваренги. Это ярчайший памятник классицизма, важнейший символ отечественной истории (особенно велика его роль в событиях октября 1917 года), музей и действующая резиденция губернатора «северной столицы».Когда Санкт-Петербург только появился (начало XVIII века), на месте современного Смольного проспекта располагался Смольный (Смоляной) двор. На протяжении долгого времени там хранились смола для Адмиралтейского флота.
Разработку проекта будущего здания наиболее выдающиеся мастера начали в последние годы правления Екатерины II (1790-е). Смольный институт представляет собой архитектурные вариации на тему палладианских мотивов (стилевое течение раннего классицизма, возникло на основе разработок замыслов итальянского ренессансного архитектора Андреа Палладио; основа его - культурное наследие античности (композиция древней западноевропейской храмовой архитектуры), помноженное на достижения итальянского изобразительного искусства позднего Возрождения (школы Рафаэля и Браманте).
Советские искусствоведы так описывают здание Смольного института: «Монументальность формы, ясность и простота композиции, торжественный 8-колонный портик, расположенный в центре протяженного фасада над аркой с входами, создают величественный архитектурный образ общественного здания».
Институт благородных девиц располагался в этом строгом, элегантном, величественном сооружении с момента основания и вплоть до 1917 года. Центральным, доминирующим пространством здания исконно считался актовый (Белый) зал - место проведения балов, различных церемоний и прочих праздничных и торжественных мероприятий с участием высокородных воспитанниц заведения.
В 1917 году на высшем уровне было принято решение о переезде института в Новочеркасск. В петербургском здании после этого разместился штаб, осуществлявший подготовку к восстанию большевиков. Масштабное предприятие возглавлял военно-революционный комитет Петрограда. Вплоть до возвращения Москве статуса столицы Смольный служил штаб-квартирой Правительству большевиков и лично В.И.Ленину.
В ноябре 1917 года бывший институт благородных девиц принял Всероссийский съезд советов, в рамках которого были приняты важнейшие декреты, в том числе «О мире» и «О земле».
Смольный получил неофициальный статус колыбели Революции. Чтобы его подчеркнуть, в середине 1920-х прошли масштабные работы по благоустройству здания. Так, появилось декоративное оформление входа (архитекторы В.Г.Гейльфрейх, В.А,Щуко), появился сквер (проект А.И.Гегелло, Р.Ф.Катцева). В 1927 году у входа в историческое сооружение установили памятник В.И.Ленину работы В.В.Козлова. Немного позднее (1932) в саду поставили бюсты К.Маркса и Ф.Энгельса.
На протяжении более века, начиная с 1918 года, здание Смольного института служит резиденцией органам городского управления Петрограда, Ленинграда, Санкт-Петербурга. Сперва там обитал Ленинградский городской Совет депутатов трудящихся и городской комитет ВКП(б) / КПСС (до 1991). В 1934 году здание стало площадкой для убийства Сергея Кирова - главного коммуниста Ленинграда.
23 августа 1991 года согласно приказу президиума Ленсовета здание Смольного было опечатано. Депутаты сняли венчавший его советский красный флаг с серпом и молотом, а на его место водрузили российский бело-сине-красный триколор. Вскоре туда перебралась мэрия Ленинграда во главе с тогдашним градоначальником Анатолием Собчаком. С 1996 года Смольный получил новый статус официальной резиденции губернатора Ленинградской области, который сохраняется до сих пор.
Ольга Пурчинская
Фотография взята из свободных источников на просторах Интернета