Слава часто не настигает своего героя во время его жизни. В подтверждение этого может быть названо огромное количество примеров. Одним из наиболее ярких за последние пять лет может считаться американский актёр австралийского происхождения Хит Леджер. Вчера, 4 апреля, ему мог бы исполниться 31 год. Могло бы… если бы не несчастный случай, 22 января 2008 года оборвавший жизнь удивительного актёра.За свою достаточно небольшую жизнь Хитклифф Эндрю Леджер сумел сыграть более чем в 25 фильмах. Самой первой его ролью был Питер Пен, которого он сыграл в школьной постановке, когда ему было 10 лет.
Фильмография этого молодого актёра довольно обширна и разнообразна. Как и любой начинающий служитель искусства, Хит начал свою экранную карьеру с небольших ролей в малобюджетных сериалах: «Пот» и «Рев». Низкие рентинги этих режиссёрских «творений» и замысловатость сюжетов («Рев» - неудачное подобие нашумевших в конце двадцатого века сериалов «Зена – королева воинов» и «Приключения Геракла») быстро свели производство сериалов на нет. Неудачное начало не помешало молодому актеру продолжить свою карьеру: чуть позже выходит фильм с его участием «Чёрная скала» и «Лапы», в котором Хиту досталась небольшая роль второго плана. Благодаря этим небольшим ролям он стал достаточно известен в Австралии, но начинающему актёру этого было мало.
Уже через два года актёр обзаводится личным киноагентом в Голливуде. В это же время в Америке на большие экраны наконец-то выходит фильм, с которого, пожалуй, и началась звёздная карьера юноши: «Десять причин моей ненависти». Американская молодёжная комедия, в которой Хиту выпала роль «злого снаружи, но доброго внутри» Патрика Вероны, грозы школы с малоприятной биографией. С этого момента актёрская карьера юноши пошла в гору: предложения стали все заманчивее, а режиссеры – именитее. В 2000 году он получает одну из ведущих ролей в фильме Роланда Эммериха «Патриот», где снимается наравне с именитым американским актёром Мэлом Гибсоном, снявшимся на тот момент более чем в сорока фильмах. Благодаря участию в этом фильме Леджер получает звание «Дебютанта года». 
Вскоре он снимается в романтической комедии «История рыцаря», за роль в которой его номинируют на премию MTV в номинации «Лучший поцелуй киногода». Актёр продолжает сотрудничать со студией Miromax и в течение нескольких лет снимается в небольшой роли в фильме «Бал монстров», получившем в 2002 году Оскар за лучший оригинальный сценарий. Далее Леджер снимается в некассовых фильмах «Четыре пера», «Банда Келли» и «Пожиратель грехов», где играет абсолютно непохожих друг на друга персонажей (молодой офицер Гарри Фэвершем, разбойник Нэд Келли, член тайного ордена Алекс Бернье). На этом эксперименты молодого актера с образами не заканчиваются.В 2005 году, который по праву можно назвать пиком карьеры Леджера, на экраны выходят четыре фильма с ним в главной роли: «Короли Догтауна», «Братья Гримм», «Горбатая гора», «Казанова». Самой неоднозначной стала роль ковбоя-гомосексуалиста в фильме Энга Ли «Горбатая гора», где он сыграл в дуэте с Джейкомом Джилленхолом. Фильм получил огромный отклик у общественности: история однополых отношений не оставила никого равнодушным. Хит получает номинацию Оскар за лучшую мужскую роль, лауреатом которой в итоге становится Филип Сеймур Хоффман, сыгравший известного писателя Трумана Капоте в одноименном фильме.
Но фильм, между тем, всё равно не остался без наград. На его счету три премии Оскар, четыре премии «Золотой глобус» а также приз Венецианского кинофестиваля «Золотой лев». Сам Леджер становится лауреатом премии MTV в номинации «Лучший поцелуй».В конце года состоялась премьера ещё одного фильма с его участием «Казанова», где он сыграл обворожительного Джакому Казанову, известного любовника и соблазнителя. Роль в этом фильме в разы увеличила количество его поклонниц, а сам Хит стал одним из самых сексуальных голливудских актёров.
В 2006 году Хит снимается в австрийском малобюджетном фильме «Кенди», где играет наркотически зависимого Дена. Фильм не вышел в мировой прокат, зато получил огромное признание на родине и международных фестивалях. Через год он заканчивает участие в фильме «Меня там нет», где играет роль Боба Дилана, в одном из моментов его жизни.
В 2008 году на экраны выходит долгожданное продолжение саги о любимом герое миллионов американцев Бетмене. В фильме «Тёмный рыцарь» Хит сыграл роль Джокера, психопата-убийцы, обладающего изощрённым умом и логикой, неподдающейся и малейшему пониманию. К этой роли, лучше которой, как пророчески признался сам актёр, у него никогда не будет, Леджер готовился очень тщательно: целый месяц он провёл в одиночестве в номере отеля, где прорабатывал мимику, жесты, голос и психологию своего героя. В итоге, по единогласному мнению любителей кино Джокер в исполнении Хита Леджера был признан лучшим. В 2009 году за эту роль Хит Леджер получает Оскар в номинации «Лучшая мужская роль второго плана» посмертно (второй раз в истории американской премии).
В январе 2008 года во время съёмок в картине Терри Гиллиама «Воображариум доктора Парнаса» актёр умирает (Фильм досняли. В России он вышел в 2010 году. Роль Хита доиграли его друзья: Джонни Депп, Джуд Лоу и Колин Фаррелл.
). По заключению экспертов причиной смерти стала случайная передозировка прописанных врачом лекарств, в том числе болеутоляющих, антидепрессантов и снотворных. Смерть молодого актёра вызвала широкий отклик у общественности: в одну секунду Хит стал кумиром миллионов поклонников кино во всём мире.
Как бы цинично это не звучало, но настоящую славу Хит Леджер, вопреки всем своим успехам в кино при жизни, получил только после своей смерти. Он стал настоящим кумиром для миллионов людей по всей планете. Ежегодно 4 апреля, в день рождения актёра, и 22 января, в день его смерти, в тысячах странах по всему миру вспоминают об этом удивительном актёре: говорят тёплые слова, которые он никогда не услышит, благодарят за отличные роли в кино, которых больше никогда не будет.
Текст писался с опорой на материал с сайтов "Кинопоиск" и "Wikipedia".